이완용은 역사상 가장 대표적인 친일파이자 매국노로 평가 받아요.

이완용은 조선 말기와 대한제국, 그리고 일제강점기 초기에 활동했던 정치가로, 그의 이름은 한국 역사상 가장 대표적인 친일파이자 매국노로 평가 받아요. 1858년 7월 17일 경기도 양주에서 태어난 그는 양반 가문 출신으로 어려서부터 성균관에서 수학하며 유학을 공부했고, 이후 과거 시험에 합격하여 벼슬길에 올랐어요. 젊은 시절 개화파 인사들과 교류하며 근대화와 문명개화를 표방 하는데 관심을 가졌으며, 1881년 신사유람단의 일원으로 일본을 다녀온 것을 계기로 개화 사상에 더 영향을 받게 돼요. 귀국 후 김홍집 등의 개화파 인사들과 힘을 합쳐 정부의 개혁 정책에 참여 했고 1894년 갑오개혁 당시에는 군국기무처에서 활동하며 제도 개혁에 참여 했어요. 이후 그는 관료로서 내무대신, 농상공부대신 등 여러 요직을 거쳤고, 대한제국 수립 이후에는 중추원 의장, 내부대신 등 고위직을 역임 했어요. 그는 점차 일본에 대한 협조 노선을 강화해갔으며, 1905년에는 외부대신으로서 을사늑약 체결에 깊이 관여하게 돼요. 을사늑약은 일본이 대한제국의 외교권을 박탈하고 통감부를 설치하게 만든 조약으로, 당시 고종 황제의 승인 없이 비밀리에 체결되었고 이는 국민의 격렬한 반발을 초래 했어요. 이완용은 당시 이조약을 추진한 다섯 대신, 이른바 을사오적 중의 한 명으로 지목되었으며 민중의 극심한 원성과 저항의 대상이 되었어요.